novembre 2, 2008
Ce samedi 1er novembre signe la fin de la campagne d’automne à la grotte des Fraux. Ces deux semaines intensives ont été principalement consacrées à des tests d’ordre méthodologique. La présence de nombreuses structures de combustion dans la cavité nous a incité à mettre en œuvre des approches croisant différents types d’analyses (paléo-magnétisme, susceptibilité magnétique, thermoluminescence). Le dépouillement des premiers résultats dans les prochaines semaines devrait nous permettre de proposer un protocole d’étude. La confrontation des points de vue permet également de proposer d’autres pistes de recherche, dont celle de la datation de l’ensemble des feux par luminescence. Il ne s’agirait pas d’obtenir des dates absolues, mais davantage de voir si l’on peut proposer une chronologie relative et propre au site. Des tests de faisabilité devront être réalisés.
Comme nous l’avons montré dans le dernier billet, le relevé en 3D de la cavité a été engagé par
Pierre, Samuel et Benoît. Ici encore, la valeur méthodologique a été privilégiée par l’emploi de matériels différents dans des conditions topographiques particulières. L’enjeu est à présent de mettre au point des outils (bases de données géo-référencées) permettant une parfaite compatibilité entre les différents modes de relevé. La poursuite du relevé des œuvres pariétales s’inscrit dans cette perspective. Les panneaux relevés par Stéphane et Raphaëlle, à l’aide de relevés photographiques et manuels sur le terrain, vont nous permettre de travailler à l’intégration des données archéologiques dans le modèle 3D. Car cette question de la gestion en trois dimensions se pose pour chacun d’entre nous. Lorsque nous relevons des sols archéologiques, des fragments de céramiques ou des restes osseux, nous réalisons des plans qu’il conviendra d’intégrer dans le modèle en 3 dimensions. Pour ce faire, une petite zone de 4 m² a été décapée et fait l’objet d’une fouille partielle.
Ce bilan ne saurait être complet sans saluer le travail de reconnaissance et de topographie du réseau conduit par Yves et Christine. L’exploration de nouvelles galeries a montré le développement réticulé du réseau et permet de comprendre le processus de formation de la grotte des Fraux.
Nouvelles échéances : remise du rapport de fouille fin décembre 2008. D’ici là, les travaux de laboratoire vont poursuivre…

sur le départ...
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novembre 1, 2008
Nos collègues de l’équipe PAGE de l’INSA de Strasbourg (éuipe de l’UMR MAP 694) sont repartis ce matin, après trois journées passées dans la grotte à réaliser des relevés et à tester différents types de matériels. Les journées, rythmées par la descente du matériel par l’étroiture de la grotte, sa mise en place dans le réseau, son maniement, ne nous ont pas laissé de temps pour le traditionnel billet quotidien.
La première journée, l’équipe s’est scindée en deux.
Samuel et Albane ont mis en place le scanner Faro Photon à l’intersection des galeries 13 et 18. Après avoir positionné plusieurs sphères sur des points spécifiques, déterminés par leur bonne visibilité depuis différentes stations, le scanner Photon est mis en station sur un pied carbone. Après avoir retiré les points matérialisés au sol (fiches pvc et rubalise), l’acquisition par le scanner Photon s’opère très rapidement. Le nuage de points est visualisé et sauvegardé quelques minutes plus tard sur l’écran du PC. L’opération, répétée en déplaçant la station de manière à multiplier les zones de recouvrement, a permis de couvrir les 80 mètres de ces secteurs en moins de deux journées.

Le scanner Faro Photon en station dans la grotte

Contrôle à l'écran de l'acquisition 3D achevée

Visualisation de la zone numérisée sur l'écran du PC
Dans le même temps, la seconde équipe formée de Pierre et Benoît a réalisé le relevé des sphères à l’aide de la station totale Trimble VX. Ce relevé est nécessaire pour associer le nuage de points, et pour que le levé puisse être géoréférencé. Il est nécessaire de connaître très exactement – à quelques millimètres près - la position de chacune des sphères. Cette opération, s’appuie sur le réseau de points géoréférencés positionné à l’aide de la station Trimble VX. La qualité du scan est tout a fait exceptionnelle puisque l’on peut aisément discerner sur certains des panneaux ornés les tracés digitaux. Une grande partie de la matinée du jeudi a été consacrée à la réalisation d’une couverture photographique qui pourra être plaquée sur le modèle 3D (texturage).

Numérisation d'un panneau par la station trimble VX
L’un des objectifs de cette mission était de tester différentes méthodes de relevés et de types de matériel pouvant être employés. Deux panneaux tests ont été sélectionnés pour faire l’objet de ce travail expérimental. Près de l’entrée, dans le secteur 11, un panneau a été numérisé à l’aide du scanner Faro et de la station Trimble VX. Cette dernière, équipée d’un système d’acquisition d’image, réalise à la fois la mosaïque des photos et la numérisation à faible résolution du modelé de la paroi. L’objectif n’est pas d’obtenir un scan à très haute résolution, mais davantage de disposer d’un mappage photographique. Dans les mois, à venir il sera possible de comparer les modèles numériques obtenus par scannage avec le relevé manuel réalisé par Stéphane et Raphaëlle à partir de la mosaïque photo.
Un second panneau, dans le secteur 13, à fait l’objet d’une attention particulière : balayage laser laser-scanning par le scanner Faro et numérisation à l’aide de la station Trimble VX et du scanner Trimble GX. La particularité de ce dernier appareil est de générer en haute résolution des modèles en couleur. En disposant un éclairage fixe (lampes froides), l’objectif est de travailler à la fois sur le modèle numérique du support et sur l’image elle-même. Il est alors possible de travailler avec des cibles disposées au-dessus du sol sur les points de canevas (pour directement géoréférencer les nuages de points), et non plus avec des sphères nécessairement posées sur la paroi ou fixées dans des failles de la roche.

Numérisation d'un grand panneau orné par la station trimble GX
Les mois à venir seront mis à profit pour traiter ces informations et préparer les prochaines campagnes de relevé, et l’équipe MAP-PAGE ne manquera pas de nous faire part de ces impressions. Nous tenons très chaleureusement à remercier la société FARO d’avoir mis à la disposition de l’équipe MAP-PAGE de l’INSA de Strasbourg leur tout nouveau scanner Photon.
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octobre 31, 2008
La campagne 2008 illustre parfaitement les différents niveaux de précision successivement mis en œuvre dans les relevés de la cavité. Ainsi, le scan 3D s’appuie sur un ensemble de points géoréférencés lesquels reprennent des stations d’un cheminement topographique classique lui même calqué sur un levé “spéléologique”.
Mais le corollaire du gain de précision et de détails est un matériel plus volumineux et une lourdeur de mise en œuvre. Les techniques simples, malgré leur faible précision, gardent donc tout leur intérêt pour obtenir un premier levé de la cavité dans un temps réduit et ceci surtout pour des endroits d’accès difficile.
Cette année, le levé “spéléologique” (consistant en un cheminement dans les galeries avec, de station à station, une mesure de la distance, de l’azimuth et de la pente ainsi que des dimensions du conduit) a donc été utilisé sur la base du premier relevé établi par Olivier Ferullo et Thierry Baritaud pour :
- reprendre 150 m de galeries afin d’assurer une série de rattachements ;
- lever 140 m de galeries pour lesquels existait seulement un croquis ;
- lever 290 m de galeries qui n’étaient pas encore indiquées.
A l’issue de ces nouveaux levés, le développement total de la grotte est notablement étendu. Cette augmentation est moins marquée pour l’emprise globale de la cavité. En effet, le réseau est extrêmement labyrinthique et pourrait même être qualifié de réticulé, deux orientations préférentielles étant dominantes.
Seule une faible part des nouvelles galeries relevées présentent des traces du passage des hommes de l’âge du Bronze. L’importance des incursions (en terme de distance à l’entrée supposée) pourra donc être précisée.
Pour le réseau lui même, les observations faites en 2007 sont confirmées : creusement en régime noyé avec développement de chenaux de voûte, phase de décolmatage provoquant, par appel au vide, le décrochement de portion de paroi.
Un des points nouveaux est l’existence de sections importantes de galerie caractérisées par un remplissage argileux observable sur 2 à 3 m de hauteur. L’une des coupes montre au moins une interruption dans la sédimentation argileuse suivie d’une phase de reprise d’érosion avec une importante chenalisation. La sédimentation reprend ensuite avec un comblement essentiellement sableux puis une nouvelle séquence d’argiles varvées.

colmatage argileux d'un conduit

séquence d'argiles varvées interrompue par une phase de chenalisation
L’évolution “récente” du réseau est marquée par :
- des effondrements de dalles du plafond pouvant, en quelques points, aller jusqu’à un développement de véritables “fontis” ;
- en un endroit, l’intrusion d’argile à galets depuis une probable communication ancienne avec la surface ;

talus d'argile à graviers
- le surcreusement de portion de galeries avec le développement de chenaux entaillant les remplissages. Les écoulements parcourant ces chenaux ne sont actifs qu’en période de fortes précipitations. Ils se perdent dans des points d’absorption profonds de 3 à 5 m.

chenal entaillant le remplissage argileux d'une galerie
Enfin, si les traces anthropiques ne sont présentes que dans une faible partie des galeries nouvellement topographiées, celles de grands carnivores sont omniprésentes avec des griffades nombreuses sur de larges surfaces des parois ou dans l’argile des remplissages.

paroi abondamment griffée

empreinte de patte sur un talus d'argile
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octobre 30, 2008
Pour mener à bien le travail de numérisation d’un premier segment de la cavité, depuis la galerie 13 vers l’actuelle entrée de la grotte, une série de points géoréférencés a été relevée. Depuis les premières reconnaissances, de nombreux points topographiques ont été posés par le Service Régional de l’Archéologie ainsi que par notre équipe. Il devenait urgent de consolider ce semis de points et de les intégrer dans un système référencé, raccordé au système Lambert. Dans un même temps, nous avons positionnés des points pérennes en inox, chevillés dans les blocs de grès. Ailleurs, des tubes PVC de 100 mm ont été enfoncés dans le substratum argileux.
La société GEOTOPO a mis a disposition de l’équipe du MAP un théodolite Trimble VX qui offre notamment la particularité de pouvoir visualiser sur écran les points visés sans réflecteurs. Cet instrument permettra de caler les sphères mises en places pour positionner le nuage de point du scanner. Nous tenons à remercier chaleureusement Nicolas Schaller, gérant de la société GEOTOPO (http://www.geotopo.fr).

positionnement des sphères préalablement au scan du secteur 13 station trimble VX en station dans la grotte

géoréférencement des anciens points topo

station trimble VX en station dans la grotte
Outre le prêt de la station Trimble, Nicolas a passé une journée avec l’équipe pour observer le comportement de l’instrument dans les conditions de travail très particulières du milieu souterrain.
Outre le prêt de la station Trimble, Nicolas a passé une journée avec l’équipe pour observer le comportement de l’instrument dans les conditions de travail très particulières du milieu souterrain.
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octobre 28, 2008
La mise en place de la topographie 3D d’un premier secteur de la grotte des Fraux a été engagée dans la soirée du 27 octobre par la prise en main du scanner laser. La société Faro a mis à disposition de l’équipe scientifique de la grotte des Fraux (Pierre Grussenmeyer et Samuel Guillemin de l’INSA assistés par Benoit Cazalet, étudiant à l’INSA) le dernier né de leur gamme de scanner, le Photon (http://www.faro.com). Ce scanner est particulièrement bien adapté, par ses caractéristiques, au milieu souterrain et à la nature des vestiges à topographier - incertitude de mesure de plus ou moins 2 mm à 25 m ; vitesse d’acquisition est de 120 000 points / seconde). Le test réalisé sur la terrasse du gîte de la Rebière a permis une prise en main du matériel qui va être utilisé durant cette semaine.

prise en main du scanner Photon (société Faro)
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octobre 26, 2008
La fouille d’une zone test se poursuit depuis le début de la semaine dans le secteur 13. Le décapage d’une surface de 5 m² a été réalisé dans une zone où les piétinements et les perturbations ont provoqué un léger compactage des vestiges. Les mobiliers de l’horizon supérieur (Us 13011) ont parfois été déplacés de quelques centimètres ou soulevés par les passages successifs. On observe ainsi des petits blocs de grès déplacés dont on discerne l’empreinte de la position primaire.
La fouille de l’horizon sous-jacent (Us 13015) dévoile un horizon puissant de 1 à 2 cm formé d’un épandage de tessons de céramiques et de fragments osseux. Les vestiges sont inégalement répartis. Au centre de la zone, un foyer à plat est matérialisé par une surface rubéfiée. Parmi les vestiges gravitant autour du dispositif foyer, de nombreux restes osseux de faune domestique correspondent à de jeunes individus (épiphyses non soudées). Les multiples connexions anatomiques observées, dont certaines concernent des membres, témoignent de rejets ayant subi peu de perturbations post-dépositionnelles.

vue d'une patte en connexion anatomique
Les investigations stratigraphiques conduites ponctuellement montrent que cet horizon repose sur une couche charbonneuse peu épaisse (Us 13016 puissante de moins de 1 cm) vierge de tout mobilier anthropique. Le démontage du sol 13015 permettra, à l’appui d’une plus grande surface fouillée, de compléter cette observation. Des témoins ont été laissé en place de manière à réaliser des prélèvements micro-morphologiques. Un échantillon a été prélevé sur un sol, en marge d’une zone remaniée.
La fouille de ce secteur est aujourd’hui achevée et elle va faire l’objet d’une micro-topographie à l’aide d’un scan 3D. Ce relevé viendra compléter le plan de la zone dressé au 1/5ème ainsi que les prises de vues des détails ou des configurations particulières. Après le dépouillement de ces différentes sources, nous envisageons de poursuivre ponctuellement la fouille. Avant toute chose, l’ensemble des sédiments qui a été prélevé selon un pas régulier devra faire l’objet de tamisages.
Premières impressions
Les premières impressions, au moment où nous interrompons la fouille de ce secteur avant d’engager son analyse spatiale, sont celles d’une zone « d’habitat » caractérisée par un épandage de rejets domestiques - céramiques fragmentées et restes osseux – gravitant autour d’une structure de combustion. Ce type de dispositif pourrait décrire un petit campement, c’est-à-dire l’aménagement d’une petite zone de vie sur une zone plane, adossée d’un côté à un talus argileux et de l’autre à une série de blocs décrochés du plafond de la grotte et formant un empierrement hétérogène.
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octobre 24, 2008
Lors de la campagne de printemps 2008, des structures de combustion ont été identifiées dans le secteur 13 de la grotte. Ces dernières se matérialisent sous la forme de zones rubéfiées, colorées et par la concentration de produits de combustion. Si l’archéologie a permis de cartographier ces différents indices, peu d’éléments sont susceptibles de préciser la fonction des feux (éclairage ? feu domestique ?).
Nous avons décidé avec Pierre Guibert de l’IRAMAT à Bordeaux, François Levêque et Vivien Mathé de l’Université de La Rochelle (Centre Littoral de Géophysique, Laboratoire de magnétisme environnemental) de réaliser un test couplant différentes approches en vue de l’analyse des structures de combustion.
Plusieurs questions se sont posées à nous dans la perspective d’une modélisation des feux dans la grotte des Fraux :
- la conduite de prospections géophysiques en milieu souterrain.
- la cartographie des structures et leur organisation dans l’espace ;
- la mise en place de méthodes d’études non destructives ou à faible impact ;
- la question des paléo-températures ;
L’idée retenue par l’équipe a été de coupler les approches thermoluminescentes et magnétiques.
Le test opéré cette semaine aux Fraux visait à :
- observer, sur une zone où des structures archéologiques sont avérées, les liens de corrélation entre les indices de chauffe et la cartographie des anomalies magnétiques ;
- rechercher, dans un secteur choisi, des structures de combustion en utilisant un mode de prospection non destructif (magnétisme).
Dans le premier secteur (secteur 13), les mesures se sont focalisées autour du foyer F4 et ont consisté dans le levé d’un double profil en prospection magnétique.

Secteur 13 - Profil magnétique sur 6 mètres linéaires
Dans une seconde étape, la cartographie d’une zone d’un ½ m² a été réalisée à l’aide de deux capteurs de susceptibilité magnétique.

Secteur 13 - cartographie du foyer F4 par susceptibilité magnétique
Résultats préliminaires et premières observations :
Sur le profil général apparaissent des feux d’intensités différentes selon qu’il s’agit de foyers à plats (aménagés sur le substrat de blocs de grès) ou de structures qui procèdent de la mise en œuvre d’argile. La question des types de matériaux employés est ici primordiale.
La cartographie réalisée selon une maille de 25 cm² (1/2 journée de mesures) a permis de tester deux types de capteurs (susceptibilimètres) qui ont livré des images similaires. L’image produite fait clairement apparaître une sole d’argile ainsi que deux zones chaudes localisées en périphérie de cette structure.
Un bloc de grès d’apparence non altéré, à quelques centimètres de la sole, a longuement interrogé l’équipe. Les mesures montrent que seule la périphérie du bloc a été altérée par le feu sur quelques millimètres, mais son état de surface (non transformé par la chauffe) résulterait d’un processus post-dépositionnel.
Après cette opération, un échantillonnage a été réalisé dans la perspective de mesurer les paléo-températures (TL). La stratégie de prélèvement a résidé dans l’utilisation des résultats de la susceptibilité magnétique dans le but d’échantillonner les zones de différentes valeurs en privilégiant des transects. 21 échantillons, répartis y compris sur des zones non chauffées, ont ainsi été prélevés. 12 prélèvements complémentaires ont été réalisés en dehors de la zone mesurée en susceptibilité afin d’établir un transect général de la structure.

Secteur 13 - prélèvements d'un échantillon de la sole foyère pour la thermoluminescence.

Secteur 13 - localisation des prélèvements pour la thermoluminescence.
Dans le secteur 18 (une galerie étroite localisée dans le réseau gauche de la cavité) aucune investigation archéologique n’a jusqu’à présent été réalisée. Cependant, des cuvettes et de zones fortement charbonneuses sont apparues en surface. L’objectif de la prospection magnétique visait à mettre en évidence des zones de combustion, pour partie masquées par des produits de combustion ou des faciès de surface altérant la perception des couleurs et des formes des éventuelles structures.
Les mesures ont été opérées selon un pas régulier (35 cm), sur un segment de la galerie long de près de 10 mètres.

Secteur 18 - profil magnétique sur 10 mètres linéaires.
Dans ce secteur, des épandages de produits de combustion, mais également des faciès détritiques liés à la paroi, engendrent un bruit de fond/un signal de base de la susceptibilité magnétique élevé. L’hypothèse de la présence de lits détritiques riches en minéraux ferrugineux - antérieurs à l’occupation - sur un des cotés de la galerie peut aussi être évoquée. Cependant, les 4 transects révèlent une succession d’anomalies magnétiques qui signale très probablement des zones de feu. Dans le détail, on observe que les crêtes des foyers (poins hauts de ces structures) délivrent le signal de susceptibilité le plus fort. Ces observations devront être complétées dans la semaine qui vient par une cartographie et un levé topographique qui permettront de corréler ces informations.
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octobre 21, 2008
Par S. Petrognani et R. Bourrillon
Au printemps 2008, nous avons procédé au relevé d’un panneau de tracés digités de la cavité (secteur 13 ; point topographique 119). La méthode employée (dessin d’après photographies mosaïquées ) a été détaillée sur ce blog dans les « billets » du 27 mai et du 2 juin 2008.
L’un des principaux objectifs de l’équipe archéologique de la grotte des Fraux est de croiser les approches scientifiques et d’expérimenter des méthodes novatrices.
C’est dans cet esprit que nous adaptons à l’occasion de cette campagne notre méthode de relevé aux manifestations graphiques. La couverture analytique sera par conséquent plus étendue, sans hypothéquer la précision de l’étude.
Nous procédons par une méthode photographique « intermédiaire » qui voit se succéder les étapes de prise de clichés, de mosaïque photographique, de relevé en laboratoire, de contrôle in situ (voir photo), et de traitement infographique. L’intérêt majeur de cette méthode est le gain substantiel de temps, le travail de relevé étant effectué en grande partie à l’extérieure de la cavité.

Étape de contrôle du relevé in situ (panneau II G secteur 11)
Le Panneau II G du secteur 11 sera l’objet de cette nouvelle méthode ; la lecture des séquences de tracés digités verticaux s’y prêtant aisément.
Nous n’écartons pas l’éventualité de recourir à une méthode à plus grand investissement technique in situ pour des panneaux aux entités graphiques plus complexes.
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octobre 20, 2008
La poursuite de la fouille de l’axe principal de circulation du secteur 13 a révélé des sols archéologiques en place, quelques millimètres à peine sous le sol de circulation actuel. La surface fouillée est volontairement réduite aux axes de circulation menacés par les passages répétés et surtout par la pause des passerelles de circulation qui seront aménagées dans ce secteur en début d’année prochaine. Les zones non menacées de destruction ne seront pas fouillées, dans le but de conserver la cavité dans son intégrité.
Aujourd’hui, une fouille méthodique nous a permis de mettre au jour un premier horizon argileux, en place, enrobant de petits tessons de céramique non tournée (caractéristique de l’âge du Bronze) ainsi que des fragments de faune. Cet horizon repose sur une couche moins riche en mobilier archéologique mais caractérisée par de très fortes concentrations en charbons de bois.

fouille de l'axe de circulation du secteur 13
La fouille de ce secteur se poursuivra cette semaine, et nous apportera sans doute des premiers éléments de réflexion sur le statut de ce site. La fouille sera arrêtée en fin de semaine car ce secteur fera l’objet d’un scan 3D à partir de lundi prochain.
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octobre 19, 2008
Nouvelle campagne sur le terrain à la grotte des Fraux. Cette session de travail de 15 jours sera pour l’équipe l’occasion de poursuivre les actions amorcées lors des précédentes campagnes : sondages et fouilles archéologiques dans les secteurs 13 et 10, relevé pariétal d’un nouveau panneau digité du secteur 11… Mais cette campagne sera également dévolue au lancement de nouvelles opérations phares que nous détaillerons au fil des billets : scan 3D d’une partie du réseau, étude archéométrique des foyers (couplage thermoluminescence / magnétisme)…
Au début de l’automne, la communauté de communes a entamé des travaux d’aménagement de l’accès à la grotte : terrassement et construction de murets de soutien assurant la protection de la porte d’entrée face aux éboulement de terrain produits au printemps dernier. Les travaux se poursuivront par la pose d’une toiture légère dans le courant de l’hiver.

Aménagement récent de la cavité
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août 10, 2008
En mission au Portugal dans le cadre d’un projet de recherche développé en partenariat avec l’université de Porto (PHC Pessoa « Rôle et fonction des enceintes monumentales dans la construction des territoires chalcolithiques en Europe occidentale : regards croisés sur la France méridionale et le nord du Portugal »), nous avons été invités par nos collègues portugais à rencontrer l’équipe du Parc Archéologique de la Vallée de Côa.
Ce contact très fructueux nous a permis, outre la visite de sites archéologiques fantastiques, de visiter le laboratoire de recherche en charge du relevé et de l’étude des œuvres pariétales. En nous présentant la chaîne du traitement de l’information, depuis le relevé jusqu’à la restitution, nous avons pu échanger des points de vue avec nos collègues et nous enrichir de leur expérience.
Organisme public dépendant de l’Institut Portugais d’Archéologie (IPA), le parc archéologique de la Vallée du Côa (PAVC) a pour mission de gérer, protéger et faire connaître l’art rupestre de la zone protégée de la Vallée du Côa. Il organise également des visites destinées au public (environ 70 personnes/jour). Le parc archéologique de la Vallée du Côa (PAVC) occupe une surface d’environ 20 800 hectares.

Trois sites d’art rupestre sont ouverts à la visite : Penascosa, Canada do Inferno et Ribeira de Piscos. La visite de ces sites se fait au départ du centre du Parc Archéologique à Vila Nova de Foz Côa, ou de Castelo Melhor pour accéder aux sites de Penascoa ou encore de Muxagata pour visiter Ribeira de Piscos.
Les gravures paléolithiques de la Vallée du Côa sont réparties en 24 unités différentes, le long des rives du Côa, sur les derniers 17 km.

La visite du site de Ribeira de Piscos nous a permis d’observer la grande diversité des techniques mises en œuvre (gravures, rainurages, piquetages). La richesse de cette palette et la nature même du support, formé de plaques verticales de schistes lisses, livrent des figures d’une étonnante expressivité. La fuidité du trait permet de retranscrire, comme pour l’auroch de la roche 3, les détails de la posture et du port de corne. Les détails des mouvements et du comportement ont été saisis et transposés.


La visite des sites de la confluence du Côa avec le Duro nous a permis d’observer les gravures datant de l’âge du Fer. Guerriers à tête d’oiseau, chevaux, chiens, incarnent la réalité de sociétés pour lesquelles le pouvoir s’exerce au travers des signes de la domination et de la violence. Ainsi, la roche 3 de Vermelhosa montre des guerriers affrontés munis de lances et de boucliers.

Mais où se trouve l’âge du Bronze ? Question récurrente lorsque l’on traite de cette période. Si des peintures ou des représentations antropomorphes se rapportent à la période de la fin du Néolithique et au début des âges des Métaux, aucun ensemble cohérent ne peut attribué à la seconde moitié du second millénaire avant notre ère. Ce constat, qui n’est pas propre à la vallée de Côa, nous interroge une fois encore sur les changements sociaux-culturels qui interviennent durant le second millénaire avant notre ère dans l’ensemble de l’Europe.
L’inscription du site au patrimoine mondial de l’humanité par l’Unesco en décembre 1998 donne au PAVC la mission de gérer tout à la fois la protection du site et la divulgation vers le public des œuvres pré et protohistoriques. La construction d’un nouveau musée qui domine la vallée du Douro ouvre une nouvelle page du développement culturel et touristique. Nous attendons avec impatience l’inauguration prochaine de ce centre d’interprétation. Comment allier protection du site, divulgation au public et développement économique ? Nous suivrons de près l’expérience de nos collègues portugais.
Nous tenons à remercier très chaleureusement António Martinho Baptista (directeur adjoint du PAVC) de nous avoir accueilli au PAVC et André Santos, archéologue, de nous avoir accompagnés et fait découvrir la grande diversité des sites gravés paléolithiques et protohistoriques.
Pour plus d’informations, consulter le site internet du Parc Archéologique de la Vallée de Côa : http://www.ipa.min-cultura.pt/coa/
L’historique de la découverte est présenté dans un article de Luis Luis paru dans Les Nouvelles del’Archéologie, 82, 4e trimestre 2000, pp.47-52 http://www.ipa.mincultura.pt/coa/sh__research_articles__folder/NDA.pdf
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juillet 26, 2008

Le mois de juillet a vu la grotte des Fraux raccordée au réseau électrique ce qui nous permet de disposer, dans la cavité, de nouvelles sources d’éclairage. Jusqu’à présent, nous utilisions des lampes leds et des flashs (synchronisation de plusieurs flashs).
Entre le 17 et le 19 juillet nous avons pu utiliser pour la première fois des éclairages froids. Disposés sur des pieds photos, ces éclairages peuvent être manipulés de manière à faire varier l’intensité et l’orientation de la source. Pendant 3 jours, nous avons opéré une couverture photographique des zones qui vont prochainement faire l’objet d’un équipement de plateformes de circulation. Destinées à protéger les sols archéologiques, ces passerelles métalliques dénatureront quelque peu l’environnement de la cavité. C’est pourquoi il nous a semblé nécessaire d’opérer de photographier les lieux avant travaux.

Prochaine étape, octobre 2008, avec la réalisation par nos collègues de l’INSA UMR PAGE de la numérisation en 3D des premières salles avant leur équipement.
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juillet 5, 2008
L’éditorial de Denise Pumain dans la dernière mise en ligne de Cybergéo (Mai 68 a-t-il changé la géographie) http://www.cybergeo.eu/index18703.html, invite la communauté des géographes à débattre des causalités multiples à l’origine des changements théoriques et conceptuels en géographie survenus depuis Mai 1968. Denise Pumain insiste avec justesse sur la manière dont Mai 68 a permis un renouveau de la recherche qui s’est affranchie de la « doxa disciplinaire, qui matait les dissidences, les chemins de traverse et les velléités d’hybridation sous le poids implacable du jugement ostracisant… ».
L’archéologie, composante des sciences sociales, a participé de ce phénomène et a également contribué à faire évoluer les contours de sa discipline et de l’ensemble des Sciences Humaines et Sociales. Nous pourrions bien évidemment débattre de l’apparition de nouvelles doxa, de l’académisation de certaines disciplines, et ainsi dénoncer un retour aux conservatismes. Nous pourrions tout uniment dénoncer les immobilismes théoriques de certains, immobilismes qui débouchent sur les mêmes impasses. Il y a là sujets à débats !
Mais Denise Pumain met le doigt sur la question centrale des causalités. La géographie s’est elle libérée en Mai 68 de son carcan ou bien accompagnait-elle simplement des changements sociaux plus profonds ? Cette libération des curiosités et des imaginaires à laquelle a conduit Mai 68, pour reprendre les mots de Denise Pumain, a repoussé encore plus loin les champs disciplinaires. Au risque de s’y perdre. Et l’archéologie s’y est probablement quelque peu perdue. J’ai rappelé ailleurs (1) combien le mot même s’était galvaudé et avait perdu de son sens. L’archéologie de la modernité ou l’archéologie de l’imaginaire en sont l’expression.
Mais paradoxalement, ce phénomène s’accompagne d’un exceptionnel enrichissement qui prend sa source dans la pratique interdisciplinaire de l’archéologie. L’interface avec les sciences de l’environnement et du vivant a, par exemple, déplacé le centre de gravité des productions théoriques et des concepts, de telle manière qu’ils nous échappent peu à peu. L’autonomie méthodologique et conceptuelle de l’archéologie que certains appellent de leurs vœux constituent à ce titre un leurre. La légitimité de l’archéologie se trouve dans sa capacité à s’approprier de nouveaux outils et à renouveler ses cadres théoriques, mais également ses pratiques, et non pas à occuper une place légitimement acquise dans l’espace de la recherche. Place que personne ne lui conteste. Et si Mai 68 a marqué une rupture dans l’affirmation de l’opposition contre les pouvoirs établis, comment ne pas voir dans la conjoncture actuelle, où le pouvoir politique tente une nouvelle fois un pilotage et une mise sous tutelle, un défi scientifique à relever.

CAROZZA (L.), MARCIGNY (C.) 2007 – L’âge du Bronze en France, Editions de la découverte, « collection Archéologie de la France » 156 p. (ISBN : 978-2-7071-5139-1)
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juin 12, 2008
Vendredi 6 juin s’est achevée la première campagne de fouille de l’année 2008. Les objectifs que nous nous étions assignés n’ont pu être tenus en raison des intempéries. Nous avions notamment programmé de poursuivre la fouille dans le secteur 10, petite galerie qui a livré une séquence stratigraphique intéressante, puisqu’elle signe une phase « d’interruption » dans la fréquentation de ce secteur de la grotte. Les sondages étant inondés, nous avons du revoir nos objectifs.
La campagne de printemps a par conséquent été mise a profit pour préparer la pose prochaine des passerelles (nettoyage, photographies et relevés des axes de circulation). Dans le secteur 13 plus particulièrement, nous avons réalisé un plan au 1/10e des zones qui seront recouvertes de platelages. Bien que localement altérés, les sols archéologiques datant de l’âge du Bronze ont livré un mobilier céramique fragmenté. Le nettoyage des sols archéologiques a mis en évidence des zones où les blocs de grès affleurent. Un petit décapage, réalisé dans le secteur 13, a permis de dégager une structure de combustion.

Relevés des sols archéologiques au 1/10e
Cette fin de printemps pluvieux a rendu la campagne de fouille pénible ; les effondrements successifs du talweg permettant d’accéder au sas d’entrée en constituent le témoignage. A l’initiative de Dany Barraud (Conservateur Régional de l’Archéologie), des travaux vont être engagés dès cet été pour consolider et couvrir ce passage.

Sas d’entrée de la grotte – effondrement du talweg
Gageons que l’automne 2008 verra se mettre en place la première tranche de l’équipement de la cavité. Le programme de la campagne d’automne est chargé. Dès cet été, une mission de prise de vues sera réalisée en vue de préparer la campagne de relevés pariétaux qui se déroulera la seconde moitié du mois d’octobre. La venue de Pierre Guibert (IRAMAT Bordeaux) permettra la mise en œuvre d’un protocole d’échantillonnage en vue de la réalisation de mesures de Thermoluminescence sur les structures de combustion. Parallèlement, des tests palynologiques seront engagés par Didier Galop (GEODE, Toulouse) qui vient de rejoindre l’équipe. La dernière semaine du mois d’octobre verra l’intervention de nos collègues Pierre Grussenmeyer et Samuel Guillemin de l’INSA de Strasbourg (MAP) ; ils réaliseront la première campagne de relevé 3D dans le secteur 13 de la grotte.
Le temps qui nous sépare de ces prochaines échéances sera notamment mis à profit pour réaliser la DAO et traiter les prélèvements qui ont été réalisés.

Fin de campagne !
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juin 5, 2008
Le nettoyage des axes de circulation du secteur 13 a révélé plusieurs zones rubéfiées parfaitement conservées : foyers, zones de rejet de résidus de combustion (charbons de bois, cendres…). Les paléosols apparaissent sous quelques millimètres de sable détritique issu de l’altération des blocs de grès. Sous cet horizon se dessine un sol archéologique formé d’une multitude de faciès : argile jaune recouvrant des blocs de grès beige ; concentrations de produits de combustion ; blocs de grès rubéfiés…
Toute la difficulté de l’enregistrement de ces sols dont l’épaisseur est de quelques millimètres réside dans la cartographie de ces faciès étroitement imbriqués.

Juxtaposition des faciès sédimentaires
La fouille a été conduite selon un carroyage de 20 cm de coté, sur la base duquel ont été effectués relevés et prélèvements destinés aux études palynologiques, anthracologiques et carpologiques. L’intégralité des sédiments a été conservée.

Exemple de relevé des sols au 1/5eme
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juin 4, 2008
Le nettoyage de axes de circulation à l’intérieur du réseau a mis en évidence des zones d’affleurement du substratum, ici formé de dalles de grès (blocs monolithiques détachés du plafond de la cavité). Sous les niveaux superficiels millimétriques, constitués d’une argile plastique déposée au fil des passages le long des cheminements, sont rapidement apparues des zones altérées sous l’effet de la chaleur et caractérisées par une teinte orangée à rouge vif.

Altération des blocs de grès sous l’effet de la chaleur
Dans le secteur 13, ces zones sont retrouvées en étroite relation avec des amas charbonneux très denses, pluricentimétriques, correspondant visiblement à des niveaux de vidange de foyers, parfois associés à des horizons cendreux.
Dans le cadre de l’étude de ces niveaux, plusieurs interrogations se sont faites jour, notamment sur le processus d’altération thermique des grès ; la caractérisation et la typologie des différents faciès d’altération des grès (dans l’objectif d’une exploitation cartographique) ; la caractérisation des processus post-dépositionnels.

Altération naturelle des blocs de grès dans la cavité
C’est dans la perspective de l’étude de la gestion de feux multiples à l’intérieur de la cavité (en espace confiné) que nous venons de proposer à Pierre Guibert (directeur adjoint de l’UMR 5060 IRAMAT et responsable du RTP archéométrie), spécialiste de la luminescence, d’effectuer une étude test sur un foyer de la grotte des Fraux. Cette étude pourrait prendre la forme d’une analyse en luminescence des grains de quartz constitutifs des grès prélevés sur la zone du foyer, selon une maille restant à définir. Les attendus de ce test sont la détermination des températures atteintes ; l’estimation de l’intensité et de la fréquence des feux, notamment via l’exploitation cartographique des résultats de l’étude. Nous avons d’ores et déjà programmé une première mission sur le terrain avec Pierre Guibert dans le courant du mois de juillet 2008.
http://www.u-bordeaux3.fr/fr/recherche/equipes_de_recherche/iramat.html
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juin 2, 2008
A l’occasion d’une réunion de travail relative à l’équipement de la grotte des Fraux (jeudi 29 mai), M. Dany Barraud (Conservateur régional de l’archéologie) accompagné d’Olivier Ferrulo du service régional de l’archéologie d’Aquitaine sont descendus dans le réseau.
L’équipe a profité de cette visite pour présenter les premiers résultats de la campagne de printemps (sondages du secteur 10, relevé de panneaux ornés dans les secteurs 11 et 13…). La matinée s’est achevée par le rituel verre de l’amitié chez Edmond et Marcelle Goineaud, propriétaires de la grotte des Fraux, en présence de M. le Maire de Saint-Martin-de-Fressengeas Jean Fargeot.

Dany Barraud (Conservateur régional de l’archéologie) et Olivier Ferrulo du service régional de l’archéologie d’Aquitaine dans le secteur 13 de la grotte des Fraux.
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juin 2, 2008
Une fois la mosaiïque composée, le relevé commence alors in situ devant un panneau de tracés digités organisés du secteur 13 à hauteur du point topographique 119.

le relevé devant les parois…
Des séquences d’exécution sont clairement identifiables et les nombreuses superpositions permettent de conclure à la très probable contemporanéité de l’ensemble des tracés du panneau. L’exemple d’un tracé en recoupant un second, lui-même superposé au premier plaide en effet en ce sens.

…un travail précis
Notons l’existence de gravures fines relativement profondes qui, lorsqu’elles se trouvent en relation directe avec les tracés digités, sont systématiquement postérieures à ces derniers (à une exception près).
La plupart de ces observations n’a été possible que par ce travail d’enregistrement minutieux devant la paroi.
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juin 1, 2008
Préalablement à la mise en place de plateformes de circulation à l’intérieur de la cavité, nous avons procédé au nettoyage des surfaces de circulation actuellement délimitée au sol par de la rubalise. Cette mesure de protection, consistant à canaliser les déplacements, avait été instaurée par le SRA Aquitaine.

Délimitation des axes de circulation à l’intérieur de la cavité
Suite au décapage, l’équipe a réalisé le relevé des sols archéologiques au 1/10e et ponctuellement au 1/5e et une couverture photographique générale. Cette tâche a été pour nous l’occasion de faire la part des choses entre le mobilier et les éléments constituants les sols en place et ceux ayant été récemment déplacés.

Photographie du sol archéologique - secteur 13
Les petits objets archéologiques découverts sur le tracé du cheminement (susceptibles d’être endommagés par la mise en place des plateformes) ont été prélevés.
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mai 31, 2008
Billet rédigé par par Eric Robert (post-doctorant USM 103 MNHN, UMR-7041)
Ma participation à cette campagne d’étude de la grotte des Fraux est l’occasion de pratiquer et de comparer plusieurs travaux archéologiques engagés en milieu souterrain.
Le premier d’entre eux a été le relevé des représentations pariétales. Après avoir déterminé les séquences de réalisation des différents tracés abstraits digités, nous avons procédé - Stephane Petrognani et moi - à l’enregistrement graphique de ces tracés (voir les billets de Stephane pour le détail de la procédure). Cette étape décisive permet d’affiner la lecture, de préciser les superpositions et reprises éventuelles de certains tracés, ainsi que de faire figurer les reliefs de la paroi.
Le lien étroit entre représentations pariétales et mobilier, constant dans les galeries de la grotte, se manifeste au pied du panneau orné du secteur 13 sur lequel nous avons travaillé cette semaine, par la présence d’une série de céramiques en place. La vision constante de ces objets pendant le relevé nous rappelle en permanence le contexte si exceptionnel de ce site.
Cette campagne est aussi l’occasion de participer à d’autres volets de la recherche, notamment par la fouille d’un nouveau sondage dans le secteur 10, et par le relevé de sol archéologique dans le secteur 13. A chaque fois, l’association entre domaine pariétal et paléosol est étroite.
Ainsi le dégagement des premières couches du sondage ouvert du secteur 10, dans des conditions rendues difficiles par la forte humidité due à la météo, s’est fait à l’aplomb d’une représentation associant 5 tracés en zigzag, image caractéristique de la grotte des Fraux (alors qu’il nous est totalement inconnu dans le domaine pariétal paléolithique).

Fouille du sondage 3 (secteur 10)
Quant au relevé des structures dans le secteur 13, autour du point topographique 117, il est l’occasion de pratiquer une autre approche du relevé. Celui-ci, à la différence du pariétal, ne se fait pas sur photo, mais en parallèle avec la prise de vue. Les mesures effectuées au sol, à partir du point topographique, servent d’appui à la restitution au 1/10ème des structures en place (artefacts, pierres, nature des sols…).

Relevé des sols archéologiques du secteur 13
Le relevé représente une référence témoin d’un état de la surface à un moment donné (avant ou après un nettoyage ou une fouille par exemple), là où le relevé pariétal apporte un éclaircissement sur la forme ou la nature de l’élément représenté.
La réalisation conjointe de ces opérations archéologiques dans un même site constitue ainsi un moyen rare (pour un préhistorien pariétaliste) d’aborder simultanément intra situ les différents témoins de production matérielle et de choix culturels de sociétés humaines (d’une même période).
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